Roundup en Espagne : ce que vous devez savoir en 2024

Le Roundup est interdit en Espagne pour les particuliers depuis 2015, date à laquelle la directive européenne sur l'utilisation professionnelle des pesticides a été transposée dans la législation espagnole. Pourtant, ce désherbant à base de glyphosate reste au coeur de controverses scientifiques, juridiques et agricoles qui secouent le pays depuis des années. Voici ce que tu dois savoir avant d'acheter, d'utiliser ou de transporter du Roundup en Espagne.

Statut légal du glyphosate en Espagne : ce qui a changé depuis 2023

En Espagne, le glyphosate, principe actif du Roundup, a été réautorisé au niveau européen en novembre 2023 pour une période de dix ans supplémentaires. Cette décision de la Commission européenne, adoptée par majorité qualifiée, a eu un impact direct sur le cadre réglementaire espagnol. Le Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) administre les autorisations nationales de mise sur le marché, et les formulations de type Roundup y sont légalement enregistrées pour un usage agricole professionnel.

La distinction entre usage professionnel et usage amateur est ici fondamentale. Depuis le décret royal espagnol 1311/2012, qui transpose la directive 2009/128/CE, seuls les utilisateurs professionnels titulaires d'un certificat de capacitación fitosanitaria de niveau básico ou cualificado peuvent acheter et appliquer des produits phytosanitaires classés "uso profesional". Le Roundup concentré entre dans cette catégorie. Un particulier surpris à acheter ce type de produit en jardinerie professionnelle s'expose à des amendes allant de 3 001 à 60 000 euros selon la gravité.

Certaines formulations allégées, commercialisées sous des noms dérivés comme Roundup Express ou Roundup Ready To Use, sont encore disponibles en grande surface pour les particuliers, mais avec des concentrations en glyphosate inférieures et des conditions d'emploi strictement encadrées. Il ne faut pas confondre la marque et la substance : le glyphosate est la molécule, le Roundup est une marque appartenant à Bayer (anciennement Monsanto), et plusieurs génériques existent sous d'autres noms.

Roundup et agriculture espagnole : des chiffres qui expliquent la dépendance

L'Espagne est le premier pays agricole de l'Union européenne par superficie cultivée, avec environ 23,8 millions d'hectares. Le glyphosate y représente, selon les données de l'Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), la substance active la plus vendue parmi les herbicides, en tonnage comme en valeur commerciale. Cette situation n'est pas anecdotique : elle reflète une structure agricole dominée par les grandes exploitations céréalières d'Estrémadure et de Castille-La Manche, ainsi que par la viticulture et l'oliveraie, où le désherbage chimique sous rang de vigne ou sous olivier est une pratique courante.

Dans la viticulture de La Rioja ou du Priorat, le Roundup est appliqué deux à quatre fois par saison pour maintenir les inter-rangs propres, réduire la concurrence hydrique et limiter le travail mécanique du sol dans les parcelles en forte pente. Les oléiculteurs andalous, notamment en Jaén, province qui concentre à elle seule environ 15 % de la production mondiale d'huile d'olive, utilisent le glyphosate pour gérer la végétation spontanée sous les oliviers sur des terrains souvent inaccessibles aux engins mécaniques.

Cette dépendance agricole explique pourquoi la décision de réautorisation de 2023 a été saluée par les organisations agricoles espagnoles comme la COAG et Asaja, qui estimaient qu'une interdiction aurait entraîné une hausse des coûts de production de 15 à 40 % selon les cultures. À l'opposé, des collectifs comme Ecologistas en Acción réclamaient une sortie progressive du glyphosate à l'horizon 2027.

Controverses scientifiques autour du Roundup en Espagne

Le classement du CIRC et ses conséquences judiciaires

En 2015, le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC), agence de l'OMS, a classé le glyphosate comme "probablement cancérogène pour l'homme" (groupe 2A). Cette classification a déclenché une vague de procédures judiciaires aux États-Unis contre Bayer, dont plusieurs milliers ont abouti à des condamnations ou des règlements amiables représentant au total plus de 10 milliards de dollars. En Espagne, les premières actions en justice collectives ont été initiées par des associations de victimes dès 2018, mais la jurisprudence espagnole en la matière reste encore limitée comparée au contentieux américain.

Il faut noter que le classement du CIRC mesure le potentiel cancérogène intrinsèque d'une substance, pas le risque réel d'exposition dans des conditions normales d'utilisation. L'Autorité Européenne de Sécurité des Aliments (EFSA) et l'Agence européenne des produits chimiques (ECHA) ont, de leur côté, conclu que le glyphosate ne présente pas de risque cancérogène inacceptable aux niveaux d'exposition habituels. Cette divergence d'évaluation entre agences explique en partie l'instabilité réglementaire autour du produit.

Résidus dans les eaux souterraines espagnoles

Plusieurs études menées par le Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ont détecté du glyphosate et son métabolite principal, l'AMPA (acide aminométhylphosphonique), dans des rivières et nappes phréatiques espagnoles, notamment dans les bassins du Tage, de l'Èbre et du Guadalquivir. Les concentrations mesurées dépassent ponctuellement la limite réglementaire européenne de 0,1 microgramme par litre fixée pour les eaux destinées à la consommation humaine, particulièrement en période de traitement intense.

Ces données ont alimenté les débats au Parlement espagnol, où plusieurs propositions de résolution demandant l'établissement de plans de réduction de l'usage du glyphosate ont été déposées, sans aboutir à une législation contraignante à ce jour. La Confederación Hidrográfica del Ebro surveille régulièrement la qualité des eaux et publie ses résultats, ce qui permet un suivi sur le long terme.

Effets sur la biodiversité des agro-écosystèmes espagnols

Des recherches menées dans les zones de steppe céréalière d'Estrémadure, habitat d'espèces emblématiques comme l'outarde canepetière ou le ganga cata, soulignent que l'élimination systématique des adventices par le Roundup réduit drastiquement la ressource alimentaire disponible pour les insectes et donc pour les oiseaux insectivores. SEO/BirdLife España documente depuis plusieurs années le déclin de ces populations en lien avec l'intensification agricole, dont l'usage d'herbicides totaux représente une composante significative. Ce lien de causalité direct reste difficile à isoler statistiquement, mais il oriente les recommandations de la politique agricole commune (PAC) vers des pratiques alternatives.

Réglementation pratique pour acheter et utiliser le Roundup en Espagne

Les niveaux de certification phytosanitaire espagnole

Pour acheter du Roundup professionnel en Espagne, tu dois présenter un carnet ROMA (Registro de Operadores de Maquinaria Agrícola) ou une carte de certification phytosanitaire valide. Il existe trois niveaux : básico, cualificado et asesor. Le nivel básico suffit pour l'achat et l'application de la plupart des herbicides professionnels, y compris le Roundup Concentrado. La formation pour obtenir ce certificat dure au minimum 25 heures et est dispensée par les comunidades autónomas ou des organismes agréés. Le renouvellement est obligatoire tous les dix ans.

Les vendeurs agréés, appelés establecimientos de venta de productos fitosanitarios, sont tenus de vérifier cette certification et de la consigner dans leur registre de ventes. Acheter à une coopérative agricole sans certification expose à la fois l'acheteur et le vendeur à des sanctions administratives. Dans les faits, les contrôles sont plus fréquents dans les grandes exploitations que chez les petits agriculteurs, mais la tendance à la digitalisation des registres de ventes facilite le suivi par les inspecteurs des comunidades autónomas.

Zones d'application interdites sur le territoire espagnol

Même pour un utilisateur certifié, certaines zones d'application du Roundup sont strictement interdites en Espagne. Le décret royal 1311/2012 exige le maintien de zones tampons non traitées d'au minimum 5 mètres en bordure des cours d'eau, 10 mètres pour les zones de captage d'eau potable. Dans les espaces protégés relevant du réseau Natura 2000, qui couvre environ 27 % du territoire espagnol, l'utilisation d'herbicides totaux peut faire l'objet d'interdictions supplémentaires fixées par les plans de gestion spécifiques à chaque site.

Les municipalités ont également la faculté de prendre des arrêtés locaux plus restrictifs. Plusieurs grandes villes espagnoles, comme Barcelone, Madrid ou Vitoria-Gasteiz, ont interdit l'utilisation du glyphosate sur leurs espaces verts publics dès 2016-2018, devançant ainsi la réglementation nationale. Ces décisions municipales, symboliquement fortes, ont alimenté la prise de conscience publique sans pour autant modifier le cadre légal applicable aux usages agricoles privés.

Alternatives au Roundup disponibles en Espagne

Les alternatives au glyphosate se répartissent en plusieurs catégories selon le contexte d'utilisation et la taille de l'exploitation. Pour le maraîchage biologique certifié, le désherbage mécanique par binage inter-rangs avec des outils guidés par GPS est la solution qui progresse le plus rapidement dans les grandes exploitations d'Almería et de Murcie. Les coûts énergétiques et de main-d'oeuvre restent cependant supérieurs de 20 à 35 % par rapport au désherbage chimique selon les estimations de l'Institut Valencià de Competitivitat Empresarial (IVACE).

L'acide pélargonique, commercialisé sous des marques comme Beloukha, est autorisé en agriculture biologique en Espagne. Il agit par contact en brûlant les parties aériennes, mais sans action systémique : il n'élimine pas les racines des vivaces et nécessite plusieurs applications là où une seule application de Roundup suffirait. L'eau chaude vapeur, les flammes désherbeuses thermiques et les huiles végétales phytocides représentent d'autres options, mais leur rentabilité diminue rapidement à grande échelle.

Plusieurs coopératives andalouses et catalanes expérimentent des couverts végétaux permanents entre les rangs de vigne ou d'olivier, une pratique qui réduit les besoins en désherbage chimique de 60 à 80 % tout en améliorant la structure du sol et la rétention d'eau. Cette approche agro-écologique bénéficie d'aides dans le cadre des éco-régimes de la PAC 2023-2027, dont l'Espagne est le premier bénéficiaire net en Europe.

Roundup et agriculture biologique certifiée en Espagne

L'Espagne est le premier pays européen en superficie agricole certifiée biologique, avec plus de 2,6 millions d'hectares selon les dernières données du Ministerio de Agricultura. Cette position de leader européen du bio coexiste paradoxalement avec un usage agricole massif du glyphosate sur les exploitations conventionnelles. Le Roundup et le glyphosate sous toutes ses formes sont strictement interdits en agriculture biologique, conformément au règlement européen (CE) 834/2007 et son successeur, le règlement (UE) 2018/848 applicable depuis 2022.

La tentation de "contamination croisée" est réelle dans les zones de polyculture où exploitations bio et conventionnelles coexistent. Des cas de détection de traces de glyphosate dans des récoltes biologiques certifiées ont été documentés en Espagne, notamment dans des zones céréalières d'Aragon et de Navarre, en raison de dérives de pulvérisation depuis des parcelles voisines. La réglementation espagnole prévoit un régime de co-responsabilité : si la contamination est prouvée, l'agriculteur source peut perdre sa capacitación fitosanitaria et faire l'objet de poursuites civiles.

Pour les agriculteurs en conversion vers le bio, la période de transition de 24 mois (ou 36 mois pour certaines cultures pérennes) interdit tout usage de glyphosate dès le début de la conversion. C'est souvent durant cette période que les problèmes de gestion des adventices sont les plus aigus, notamment sur des parcelles longtemps traitées chimiquement où la flore adventice résistante s'est développée. Des conseillers agronomes spécialisés, souvent rattachés aux conseils régulateurs des denominations d'origine espagnoles, accompagnent ces transitions.

Impact du Roundup sur les cultures en Espagne : cas concrets

La viticulture de La Rioja face au glyphosate

Dans les appellations Rioja Alta et Rioja Alavesa, l'usage du glyphosate sous rang de vigne est une pratique documentée depuis les années 1990. Les vignerons l'appliquent généralement de mars à juin, parfois une fois supplémentaire en septembre, pour contrôler les graminées et les dicotylédones. Des études conduites par l'Université de La Rioja montrent cependant que des applications répétées sur plusieurs décennies modifient significativement la structure et l'activité microbienne du sol, avec une réduction mesurable de la diversité fongique mycorhizienne, ce qui peut affecter l'absorption du phosphore par la vigne à long terme.

Face à ces constats, plusieurs bodégas du Consejo Regulador de la DOCa Rioja expérimentent depuis 2018 des alternatives intégrées : enherbement naturel maîtrisé entre les rangs, décavaillonnage mécanique sous rang, et désherbage thermique ciblé. Ces pratiques s'inscrivent dans une démarche de viticulture durable certifiée selon le référentiel Rioja Sostenible lancé en 2020. Pour aller plus loin sur la gestion des maladies dans les cultures méditerranéennes sensibles aux intrants, tu peux consulter notre guide sur les maladies des cultures fruitières méditerranéennes.

L'oliveraie andalouse et la gestion des adventices

En Andalousie, les quelque 1,5 million d'hectares d'oliveraie représentent le plus grand défi en matière de substitution du glyphosate. La topographie des parcelles, souvent en terrasses sur des pentes supérieures à 15 %, rend le désherbage mécanique difficile voire impossible sur une grande partie des surfaces. Le risque érosif associé à un sol nu traité au glyphosate est paradoxalement plus fort que sur un sol avec couverture végétale, et les épisodes de pluies intenses méditerranéennes (gota fría) aggravent ce phénomène.

Des projets pilotes financés par des fonds FEADER dans les provinces de Jaén et de Córdoba testent depuis 2021 des mélanges de couverts végétaux autorisés (avoines, vesces, trèfles souterrains) qui s'éteignent naturellement en été sans nécessiter de désherbage chimique, tout en fixant l'azote atmosphérique et en réduisant l'érosion de 40 à 60 % selon les pentes concernées.

Erreurs à éviter si tu utilises ou achètes du Roundup en Espagne

La première erreur consiste à confondre la légalité française et la légalité espagnole. Les formulations autorisées pour les particuliers en France ne sont pas automatiquement commercialisées en Espagne avec les mêmes concentrations ou les mêmes conditions. Transporter du Roundup de France vers l'Espagne pour usage personnel sans déclaration relève du transport transfrontalier de produits phytosanitaires non autorisés, soumis à des règles douanières spécifiques même à l'intérieur de l'espace Schengen.

La deuxième erreur est d'appliquer le produit sans tenir compte des températures. En Espagne, les étés sont secs et chauds : les applications de glyphosate par températures supérieures à 30°C ou en période de sécheresse sont moins efficaces parce que la plante ferme ses stomates, réduisant l'absorption foliaire. La fenêtre optimale d'application se situe au printemps (mars-mai) ou à l'automne (septembre-octobre), avec des températures comprises entre 15 et 25°C et une humidité relative supérieure à 40 %.

La troisième erreur touche aux délais avant récolte (DAR, délai avant récolte). Sur vigne, le Roundup Concentrado affiche un DAR de 28 jours en Espagne selon l'étiquette réglementaire. Négliger ce délai expose à des dépassements de LMR (limites maximales en résidus) lors des contrôles officiels effectués par les comunidades autónomas, avec des conséquences potentielles sur la certification de la récolte et sur les contrats commerciaux avec les négociants. Si tu gères un jardin ou une petite exploitation et que tu cherches des solutions mécaniques pour entretenir ton sol, le guide sur l'entretien de ta motobineuse peut t'aider à maintenir tes équipements de désherbage mécanique en état de marche.

La quatrième erreur concerne le stockage. En Espagne, le Real Decreto 1311/2012 impose que les produits phytosanitaires professionnels soient stockés dans un local fermé à clé, ventilé, avec un bac de rétention. Un bidon de Roundup concentré stocké dans un garage non sécurisé constitue une infraction administrative en tant que telle, indépendamment de toute utilisation.

Enfin, la cinquième erreur est de négliger les équipements de protection individuelle (EPI). L'étiquette espagnole du Roundup Concentrado impose le port de gants résistants aux produits chimiques (catégorie III), de lunettes de protection et de vêtements de protection couvrant les bras et les jambes. Ces exigences ne sont pas des recommandations : en cas d'accident, l'absence d'EPI peut engager la responsabilité de l'utilisateur et invalider une éventuelle prise en charge par la mutualité agricole espagnole (Agroseguro). Un conseil concret : choisis des gants nitrile d'épaisseur minimale 0,35 mm, les gants latex standard ne sont pas suffisamment résistants à la pénétration du glyphosate en formulation concentrée.